Команда, що складається з вчених та дослідників з UC San Diego просто побудував те, що буквально було виставлено як перший пристрій мікроелектроніки контрольований лазером без напівпровідників. Як було розкрито, для його роботи використовуються вільні електрони, як і у вакуумних трубках.
Слід визнати, що напівпровідники на основі кремнію та інші матеріали дотепер допомогли нам помістити мільярди транзисторів у кілька квадратних сантиметрів. Навіть так і на даний момент, ці типи матеріалів представляють певні проблеми, оскільки може бути, що швидкість електронів обмежена опором самого матеріалу, тоді як, у свою чергу, необхідний більший енергетичний імпульс, щоб вони протікали через так званий «смуговий зазор«, Що обумовлено ізолюючими властивостями напівпровідників, таких як кремній.
Через ці проблеми працюють інші типи рішень, такі як порожні пробірки оскільки вони не мають цих проблем, оскільки вони здатні віддавати вільні електрони для транспортування струму через простір. Хоча це може здатися рішенням, поки що отримати вільні електрони при дуже малих розмірах, таких як наномасштаб, це дуже проблематично, оскільки для їх виходу потрібні дуже високі напруги, приблизно 100 вольт, високі температури або потужний лазер.
На даний момент необхідно вивчити, наскільки ці пристрої можна масштабувати та їх поведінку, перш ніж вони зможуть вийти на ринок.
Завдяки дослідженням та роботі цієї команди UC San Diego ці проблеми були вирішені за допомогою наноструктура у формі «гриб»Виготовлений із золота. Поєднавши відносно низьку напругу з лазером малої потужності, вони змогли витіснити електрони з цінного металу. Кінцевим результатом було десятикратне збільшення провідності, достатнє для того, щоб мати змогу виконувати стани ввімкнення та вимкнення, що робить його своєрідним оптичним перемикачем.
На даний момент ця еволюція є лише лабораторним дослідженням, хоча команда заявила, що вони не тільки хочуть експортувати цю технологію в електроніку, але вона також може стати ключовою у розробці фотоелектричних, екологічних та навіть збройових застосувань. Якщо це останнє слово здивувало вас, особливо з боку вченого, ви повинні це зрозуміти ці дослідження фінансуються DARPA.