Vào giữa những năm 90, thật dễ dàng để được coi là một tín đồ công nghệ. Tất cả những gì bạn cần để gây ấn tượng với bạn bè (và có thể cả kẻ thù của bạn) là một địa chỉ email hào nhoáng.
Những người dùng Internet khôn ngoan nhất đã từ bỏ việc có các địa chỉ email tiêu chuẩn, những địa chỉ của nhà cung cấp Internet của họ. Giới trẻ hồi đó tập trung vào việc có một địa chỉ được cá nhân hóa từ một nhà cung cấp bên ngoài.
Hồi đó, không có nhà cung cấp nào hấp dẫn hơn Hotmail. Ngay cả những người ưu tú thực sự cũng sẽ có một trang web GeoCities, nhưng đó là một câu chuyện khác. Còn bây giờ, hãy kể câu chuyện về những gì đã xảy ra với Hotmail và tại sao gần đây người ta ít nói về nó.
Chỉ mất 4.000 đô la và một ý tưởng sáng tạo
Dịch vụ email miễn phí được tạo ra bởi Jack Smith và Sabeer Bhatia, những sinh viên tại Đại học Stanford. Những người này đã huy động được 4.000 đô la để xây dựng một nguyên mẫu vào năm 1995, dẫn đến việc họ nhận được 300.000 đô la từ công ty đầu tư mạo hiểm Draper Fisher.
Hotmail được ra mắt vào ngày 4 tháng 1996 năm XNUMX để chứng minh sự tự do của các dịch vụ dựa trên ISP. Để đặt dòng thời gian này vào bối cảnh, Hotmail đã ra mắt một ngày sau khi bộ phim “Ngày quốc khánh” (vâng, bộ phim của Will Smith) ra rạp.
Tên ban đầu được tạo là HoTMaiL theo tên HTML, ngôn ngữ đánh dấu được sử dụng để tạo các trang web.
Là người tiên phong trong webmail, Hotmail cho phép người dùng truy cập hộp thư đến của họ, từ bất cứ nơi nào trên thế giới nơi họ có kết nối Internet.
Những người đã mở tài khoản cũng được tự do tạo tên người dùng của riêng mình, tức là chuỗi văn bản đứng trước biểu tượng @. Nhìn lại, người ta chỉ có thể tưởng tượng tất cả các địa chỉ Hotmail đã được tạo ra trong thời kỳ này, một số có tên rất buồn cười.
Hotmail đã thành công ngay lập tức mặc dù dung lượng lưu trữ 2 MB của nó, khá tốt vào thời điểm đó, mặc dù gần như không đủ theo tiêu chuẩn ngày nay. Trong tháng đầu tiên, Hotmail thu hút hơn 100.000 người đăng ký và đã đăng ký một triệu người dùng đầu tiên trong vòng chưa đầy sáu tháng.
Kỷ nguyên mới bắt tay cùng Microsoft
Khi Microsoft bắt đầu đàm phán mua Hotmail vào cuối năm 1997, Hotmail đã có 10 triệu người đăng ký trên khắp thế giới và kiểm soát XNUMX/XNUMX thị trường webmail.
America Online (AOL), nhà cung cấp email lớn nhất thế giới vào thời điểm đó, có 12 triệu người đăng ký. Bhatia sau đó nói với Indian Express, ban đầu cảnh giác với Microsoft vì danh tiếng là độc quyền.
Tuy nhiên, Bhatia cho biết Giám đốc điều hành của nó, Bill Gates, "không mất khả năng cảm nhận những gì đang diễn ra ngày hôm nay." Việc mua Hotmail là sự xác nhận tầm nhìn đó.
Cuối cùng, Hotmail đã đồng ý bán cho Microsoft, trong một thương vụ hoán đổi cổ phiếu trị giá 400 triệu USD, tạo ra hai triệu phú Internet mới.
MSN Hotmail, email phổ biến nhất trên thế giới
Microsoft ngay lập tức tận dụng tài sản mới của mình, thêm Hotmail vào nhóm dịch vụ MSN và điều chỉnh nó cho các thị trường trên toàn thế giới. Sáng kiến đã rất thành công và cơ sở người dùng phát triển nhanh hơn hơn bất kỳ phương tiện truyền thông nào trong lịch sử.
Vào đầu năm 1999, MSN Hotmail có hơn 30 triệu người dùng và có thêm 150.000 người dùng mới mỗi ngày. Email là hoạt động trực tuyến phổ biến nhất vào thời điểm đó, với gần 90% người dùng Internet đã sử dụng nó.
Với MSN Hotmail, Microsoft đã cung cấp dịch vụ nhanh, miễn phí, đáng tin cậy và giá cả phải chăng. từ bất kỳ máy tính nào có kết nối Internet. Với ít đối thủ cạnh tranh, thật dễ dàng để thấy dịch vụ này phát triển nhanh như thế nào.
Tuy nhiên, ai làm trước không nhất thiết phải làm tốt hơn, vì vậy vẫn sẽ có những điều xảy ra đánh dấu sự khởi đầu cho sự suy tàn của Hotmail.
Các vấn đề bảo mật Hotmail
Các vấn đề phát sinh vào năm 1999, khi tin tặc báo cáo lỗi cho phép bất kỳ ai đăng nhập vào tài khoản Hotmail bằng mật khẩu "eh."
Microsoft phủ nhận lý thuyết này, cho rằng đó là một cửa hậu do các nhà phát triển vô tình để lại. Bất kể nguyên nhân là gì, sự cố được Wired mô tả là "sự cố bảo mật phổ biến nhất trong lịch sử Internet."
Một tình huống tương tự khác xảy ra vào năm 2001, khi người ta phát hiện ra rằng bất kỳ ai cũng có thể đột nhập vào tài khoản Hotmail và tạo một URL tùy chỉnh để đọc tin nhắn riêng tư từ các tài khoản khác mà không cần mật khẩu.
Tất cả những gì cần thiết để định vị một mục tiêu cụ thể là tên người dùng và số tin nhắn hợp lệ, có thể đoán được bằng phần mềm chuyên dụng. Cùng năm 2001, Microsoft phát hành Windows XP cùng với Internet Explorer 6.
Công ty Redmond là lực lượng công nghệ thống trị, nhưng trong những ngày đó, nó đang phải đối mặt với cuộc chiến trình duyệt và vụ kiện chống độc quyền chống lại chính phủ Hoa Kỳ. Anh ta buộc tội anh ta có vị trí độc quyền bất hợp pháp trong thị trường máy tính.
Rõ ràng là có một vài phiền nhiễu trong không khí, và Microsoft đã không giỏi về mặt bảo mật trong một vài năm.
Sự xuất hiện của Google như một lựa chọn mới
Nhưng cuối cùng, những vấn đề này trở nên mờ nhạt trước mối đe dọa lớn hơn đang rình rập đối với sự thống trị của Hotmail. Vào tháng 2004 năm 1, Google đã khởi chạy Gmail dưới dạng dự án beta, cung cấp XNUMX GB dung lượng lưu trữ miễn phí.
Về mặt tiếp thị, ưu đãi rất tuyệt vời và 1 GB dung lượng miễn phí dường như không giới hạn so với những gì các dịch vụ thư khác cung cấp. Điều này buộc Microsoft và Yahoo! để cải thiện ưu đãi của mình, thực hiện một loạt đổi mới trong lĩnh vực này.
Khi Gmail được khởi chạy, Hotmail giới hạn dung lượng lưu trữ miễn phí của người dùng ở mức 2MB. Vài tháng sau, nó mở rộng dung lượng lên 250MB cho tài khoản miễn phí và khả năng gửi tệp đính kèm lên tới 10MB.
Trong khi Google đang bận làm công việc của mình với Gmail, Microsoft đã làm việc chăm chỉ trên một hệ thống email mới, sẽ ra mắt bản beta với tên gọi Windows Live Hotmail vào giữa năm 2007.
Quá trình này diễn ra quá lâu (theo thang thời gian Internet), điều này đã tạo cho Gmail đủ động lực. Vào thời điểm này, Hotmail được coi là lỗi thời, chậm chạp và quá đơn giản. Đồng thời, MSN Messenger cũng trải qua một vòng xoáy đi xuống.
Redmonds đã dành vài năm tiếp theo để tăng tốc dịch vụ, nhưng vẫn chưa đủ. Họ cũng làm việc để làm cho Hotmail trở nên đáng tin cậy hơn và dễ sử dụng hơn, thêm khả năng tương thích với Firefox và Chrome, đồng thời tích hợp tìm kiếm Bing.
Vào năm 2010, bản cập nhật "Wave 4" của Microsoft đã kích hoạt bộ lọc 1 cú nhấp chuột và thao tác vuốt hộp thư đến. Hỗ trợ cho Exchange ActiveSync sẽ ra mắt không lâu, với bí danh, hành động tức thì, xóa theo lịch trình và bật SSL theo mặc định được thêm vào năm 2011.
Từ Hotmail đến Outlook.com
Microsoft đã không thể làm sạch danh tiếng bị hoen ố mà Hotmail đã kiếm được giữa những người đam mê công nghệ và giới trẻ thời bấy giờ. Dịch vụ này cũng đặc biệt phổ biến với những kẻ gửi thư rác.
Những nỗ lực giải quyết thư rác, bao gồm cập nhật chính sách chống thư rác và bảo lưu quyền chấm dứt bất kỳ tài khoản nào vi phạm điều khoản dịch vụ của họ, đã không giải quyết được vấn đề.
Dịch vụ email mới của Microsoft, Outlook.com, đã ra mắt bản beta vào tháng 2012 năm XNUMX với thiết kế hiện đại, gọn gàng. Người dùng Hotmail hiện tại được cung cấp tùy chọn giữ phần mở rộng @hotmail.com của họ hoặc chuyển đổi nó thành @outlook.com.
Đó là một thành công ngay lập tức, với hơn 10 triệu người dùng tự nguyện đăng ký Outlook.com trong hai tuần đầu tiên. Dịch vụ này đã hết phiên bản beta vào đầu năm 2013 và vào tháng XNUMX, Microsoft đã hoàn tất quá trình di chuyển từ Hotmail sang Outlook.com.
Khi đó, công ty cho biết họ có 400 triệu tài khoản Outlook.com đang hoạt động, tăng từ mức cao nhất của Hotmail là "hơn 300 triệu", một phần nhờ vào sự tăng trưởng hữu cơ do sự nhiệt tình đối với sản phẩm mới.
Skype, chế độ tối và hơn thế nữa
Microsoft tiếp tục củng cố Outlook.com với các tính năng mới trong nhiều năm, bao gồm tích hợp Skype, hỗ trợ IMAP, v.v. Họ thậm chí đã thử một phiên bản trả phí có tên là Outlook Premium, nhưng cuối cùng lại đưa những tính năng đó vào Office 365.
Một vấn đề bảo mật khác xảy ra vào đầu năm 2019, khi tin tặc sử dụng thông tin đăng nhập của nhân viên để truy cập vào tài khoản email của một số người dùng. Tác động của vụ vi phạm không gây thiệt hại lớn, nhưng Microsoft đã xử lý tình huống theo một cách đáng ngờ.
Chế độ tối xuất hiện ngay sau đó, được tạo ra để tăng thời lượng pin và giảm mỏi mắt cho những người chọn sử dụng nó. Kể từ đây, không có thông báo chính nào về dịch vụ thư của Microsoft.
Thực tế hiện nay của Hotmail là gì?
Kể từ khi Microsoft chuyển đổi từ Hotmail sang Outlook, truy cập www.hotmail.com chuyển hướng bạn đến dịch vụ webmail của Outlook, hiện đang tồn tại trên miền outlook.live.com.
Hàng triệu địa chỉ email @hotmail vẫn tồn tại và vẫn được sử dụng cùng với nhiều dạng khác của nó (@live, @msn, @passport và tất nhiên là cả @outlook), và ngày nay vẫn có thể tạo địa chỉ email mới @hotmail.
Tuy nhiên, email không còn là tài sản hấp dẫn trong số các thuộc tính web nữa. VÀCó quan điểm ủng hộ Microsoft, được cân nhắc giữa trung tính và tích cực đối với Outlook.com và các dịch vụ mà họ hiện đang cung cấp.
Hotmail đóng vai trò là cơ sở cho sự xuất hiện của các nền tảng thư mới, công nghệ nhắn tin và lưu trữ đám mây. Có thể chúng ta sẽ thấy Hotmail trong một vài năm nữa, mặc dù rõ ràng là không còn như lúc ban đầu.
Nói tóm lại, sự suy giảm của Hotmail có liên quan đến sự suy giảm của chính email với tư cách là một phương tiện truyền thông toàn cầu được sử dụng rộng rãi.